Para un adecuado manejo de emergencias en edificios se requiere una constante capacitación y desarrollar simulacros de manera periódica, para de esta manera poder mantener la calma, seguir los protocolos establecidos y atender las indicaciones del personal encargado durante la emergencia. Conocer las rutas de evacuación, las áreas seguras, los puntos de encuentro y los equipos disponibles para la respuesta ante estas emergencias, permite responder de manera más segura ante situaciones como incendios, sismos o fugas de gas.

Una emergencia puede ocurrir en cualquier momento: un incendio, un sismo, una fuga de gas o una situación que obligue a evacuar. En estos casos, el manejo de emergencias en edificios permite establecer cómo actuar para proteger la integridad de residentes, trabajadores y visitantes, reducir riesgos y facilitar una respuesta organizada.

Algunas amenazas se pueden identificar y controlar, otras se pueden reducir y en todos los casos se debe disponer de los procedimientos a seguir ante estos eventos. Identificar las rutas de evacuación, las áreas seguras, reconocer las salidas de emergencia y conocer los equipos disponibles para la atención, entre otras acciones resultan siendo factores determinantes cuando llega el momento de actuar.

Pero ¿qué se debe hacer ante una emergencia dentro de un edificio? Más allá de conocer el plan de prevención y respuesta ante emergencias, es importante saber cómo responder ante diferentes escenarios y cuáles son las acciones que pueden generar o aumentar el riesgo de sufrir afectaciones durante una evacuación.

¿Qué es el manejo de emergencias en edificios y por qué es importante?

El manejo de emergencias en edificios combina las acciones y los recursos disponibles para responder de manera organizada ante situaciones que puedan poner en riesgo a las personas, los animales de compañía, o las instalaciones. Esto incluye la preparación previa hasta las acciones posteriores para reducir sus consecuencias.

En un edificio, esta preparación involucra a la administración, los trabajadores de la propiedad horizontal, residentes y visitantes, y según sea el caso a los organismos de socorro. Cada persona debe saber cómo actuar, identificar las rutas de evacuación y atender las instrucciones establecidas en el plan de prevención, preparación y respuesta ante emergencias.

Además, los simulacros permiten poner a prueba estos procedimientos, identificar aspectos vulnerables y fortalecer la capacidad de respuesta. No se trata solo de evacuar rápidamente, sino de hacerlo de manera ordenada y segura.

Pilares de un plan de emergencias

Antes de hablar de qué hacer frente a una emergencia específica, hay una base que debe existir en cualquier edificio:

• Rutas de evacuación y áreas seguras señalizadas y despejadas: siempre visibles desde cualquier punto común del edificio.
• Puntos de encuentro definidos: ubicados en zonas seguras fuera de la edificación.
• Sistemas de alarma: que alerten oportunamente a todos los residentes.
• Extintores, botiquines, camillas y demás equipos para la atención de emergencia: revisados y con mantenimiento vigente.
• Brigada de prevención y respuesta ante emergencias: capacitada, con roles y responsabilidades claras.
• Simulacros periódicos: los cuales permiten poner a prueba el plan y corregir fallas antes de que ocurra una emergencia real.

Tener estos elementos documentados en un plan de prevención preparación y respuesta ante emergencias, y comunicarlo a todos los residentes, es lo que permite pasar de la improvisación a una respuesta coordinada.

¿Cómo actuar ante diferentes tipos de emergencias en un edificio?

Cada emergencia requiere una respuesta particular. Aunque siempre es importante mantener la calma, actuar según lo planeado, evacuar en el momento indicado a través de las rutas de evacuación establecidas y atender las indicaciones del personal encargado, algunas situaciones tienen recomendaciones específicas.

¿Cómo actuar ante un sismo dentro de un edificio?

Durante un sismo, la prioridad es protegerte de objetos que puedan caer y evitar desplazamientos innecesarios mientras el suelo está en movimiento. Si estás dentro de un edificio:

• Mantén la calma y permanece en el lugar donde estás mientras ocurre el movimiento. No corras hacia las escaleras si estas en los pisos superiores, no intentes salir del edificio durante el sismo.
• Agáchate, cúbrete y sujétate. Busca un lugar seguro, protege tu cabeza y cuello y, si es posible, ubícate junto a un elemento resistente, una columna o un muro portante.
• Aléjate de ventanas, vidrios, espejos, estanterías, lámparas y otros objetos que puedan caer o romperse.
• No uses ascensores, ya que pueden quedar detenidos o presentar fallas durante el movimiento.
• Si estás en una zona común, aléjate de elementos que puedan desprenderse y busca protección en las zonas seguras sin bloquear las rutas de evacuación.
• No intentes salir corriendo del edificio mientras está temblando. Las escaleras, muros, pórticos y zonas de circulación pueden ser especialmente peligrosas durante el movimiento.
• Cuando el sismo termine, evalúa tu entorno antes de desplazarte y sigue las instrucciones del plan de emergencias del edificio.
• Si se ordena evacuar, realízalo solo por la ruta establecida y antes de utilizar las escaleras, verifica su estado, camina sin correr y dirígete al punto de encuentro.
• Evacúa de inmediato durante el evento únicamente si tienes acceso directo al exterior en planta baja o si estás en una construcción con alto riesgo de colapso o si esta edificación tiene daños estructurales graves.
• No regreses al edificio hasta que las autoridades o el personal responsable indiquen que es seguro hacerlo.
• Mantente atento a posibles réplicas y evita acercarte a estructuras, vidrios o elementos que hayan quedado inestables.

¿Qué hacer durante un incendio en un edificio?

Si se presenta un incendio, la prioridad es alejarse del fuego y evacuar siguiendo las rutas establecidas. Ten en cuenta:

• Activa la alarma o informa al personal encargado si detectas el incendio.
• Si dispones de un extintor y sabes como utilizarlo, intenta controlar el fuego incipiente, de lo contrario aléjate del lugar.
• Evacúa por las rutas señalizadas y sigue las instrucciones del personal de emergencia.
• No uses ascensores durante la evacuación.
• Si hay humo, desplázate gateando o arrastrándote para evitar inhalarlo en mayor cantidad.
• Cierra las puertas al salir, si puedes hacerlo sin ponerte en riesgo, para limitar la propagación del fuego.
• No regreses al edificio por objetos personales.

¿Qué hacer ante una fuga de gas en un edificio?

Una fuga de gas puede generar un incendio una explosión o intoxicación, por lo que es importante actuar con precaución:

• Si percibes olor a gas, aléjate de la zona y avisa inmediatamente al personal encargado.
• No enciendas ni apagues interruptores, aparatos eléctricos o luces cerca del lugar.
• No utilices fósforos, encendedores ni ninguna fuente de llama.
• Si es seguro hacerlo, cierra la válvula de suministro de gas.
• Evacúa siguiendo las rutas establecidas.
• No regreses al lugar hasta que las autoridades o el personal especializado indiquen que es seguro hacerlo.

El rol de la brigada de emergencias en un edificio

La brigada de prevención y respuesta ante emergencias está conformada por personas capacitadas para apoyar la respuesta ante situaciones que puedan poner en riesgo a quienes se encuentran en el edificio.

Su función no es reemplazar a los organismos de socorro, sino actuar como primeros respondientes para orientar a las personas, apoyar la evacuación, controlar el fuego incipiente o prestar los primeros auxilios mientras llega la ayuda especializada.

Entre sus principales funciones están:

• Activar o apoyar los protocolos establecidos en el plan de emergencias.
• Orientar a residentes, trabajadores y visitantes durante una evacuación.
• Apoyar la atención inicial de situaciones que estén dentro de su nivel de capacitación.
• Verificar, cuando las condiciones de seguridad lo permitan, que las personas hayan evacuado las zonas asignadas.
• Identificar y comunicar situaciones que puedan representar un riesgo.
• Coordinarse con organismos de emergencia cuando estos lleguen al lugar.
• Prestar los primeros auxilios a las personas lesionadas
• Hacer uso de los extintores y/o los gabinetes contra incendio para el control del fuego incipiente.
• Participar en simulacros, capacitaciones y actividades de preparación.

¿Qué debería tener un kit para emergencias?

Contar con algunos elementos básicos puede facilitar la respuesta ante situaciones inesperadas, especialmente si ocurre un corte de energía, una evacuación o una emergencia que requiera permanecer fuera del edificio durante un tiempo.

Aunque la administración y la brigada de emergencias cumplen un papel central, la seguridad de un edificio también depende de cada uno de sus habitantes. Conocer las rutas de evacuación, participar en los simulacros y reportar oportunamente cualquier riesgo son acciones simples que fortalecen la capacidad de respuesta de todo el edificio.

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