Los tipos de peligros laborales en el trabajo pueden afectar la salud y la seguridad de los trabajadores. Identificarlos a tiempo permite prevenir accidentes y enfermedades laborales. Los peligros físicos, químicos, biológicos, ergonómicos y psicosociales son los más comunes en los entornos laborales.

Los tipos de peligros laborales en el trabajo pueden estar presentes en tareas tan cotidianas como levantar objetos pesados, trabajar durante largas jornadas frente al computador o realizar actividades en condiciones poco adecuadas. Reconocerlos es clave para prevenir accidentes y proteger la salud de los trabajadores.

Aunque algunos peligros son fáciles de identificar, otros suelen pasar desapercibidos hasta que ocasionan lesiones o afectan el bienestar físico y mental de los trabajadores. Conocer cuáles son los principales tipos de peligros laborales es esencial para adoptar medidas de prevención y promover entornos de trabajo más seguros.

¿Qué son los peligros laborales?

Los peligros laborales hacen referencia a la posibilidad de que un trabajador sufra un accidente, una lesión o una afectación en su salud como consecuencia de las condiciones en las que desarrolla sus labores. Estos peligros pueden estar asociados con diferentes peligros presentes en el entorno de trabajo, por lo que es fundamental identificarlos y gestionarlos de manera oportuna.

De acuerdo con Germán Barón Santoyo, líder de Desarrollo e Investigación de Producto ARL de AXA COLPATRIA, “es importante diferenciar entre peligro y riesgo. Mientras que el peligro es una fuente, situación o acto que tiene el potencial de causar daño, el riesgo corresponde a la probabilidad de que ese peligro se materialice y genere consecuencias para las personas”.

Precisamente, reconocer los peligros presentes en el entorno laboral y lo que estos pueden generar, permite prevenir accidentes de trabajo y enfermedades laborales, promover el bienestar de los trabajadores y dar cumplimiento a la normatividad vigente en Colombia, como la Ley 1562 de 2012 y el Decreto 1072 de 2015. Además, una adecuada gestión de los peligros contribuye a fortalecer la productividad y la sostenibilidad de las organizaciones

Clasificación de los peligros laborales

Los peligros laborales pueden presentarse de diferentes formas según las condiciones y actividades que se desarrollen en el entorno de trabajo. Identificarlos es fundamental para implementar medidas de prevención y reducir la probabilidad de accidentes y enfermedades laborales.

De acuerdo con la Guía Técnica Colombiana (GTC) 45, estos son los principales tipos de peligros laborales que las empresas deben reconocer y gestionar:

1. Peligros físicos: relacionados con la exposición al ruido, temperaturas extremas, vibraciones, iluminación inadecuada o radiaciones.

2. Peligros químicos: asociados al contacto o manipulación de sustancias químicas que pueden ingresar al organismo por inhalación, contacto con la piel o ingestión.

3. Peligros biológicos: producidos por la exposición a virus, bacterias, hongos y otros microorganismos que pueden afectar la salud.

4. Peligros biomecánicos: incluyen las malas posturas, los movimientos repetitivos, el levantamiento de cargas y los esfuerzos físicos que pueden ocasionar lesiones musculoesqueléticas.

5. Peligros psicosociales: relacionados con factores como la carga laboral, el estrés, el acoso laboral o la falta de equilibrio entre la vida personal y el trabajo.

6. Condiciones de seguridad: abarcan situaciones que pueden ocasionar accidentes, como herramientas defectuosas, trabajo en alturas, riesgo eléctrico o superficies resbaladizas.

7. Fenómenos naturales: corresponden a eventos como sismos, inundaciones o tormentas que pueden representar un riesgo para los trabajadores dependiendo del lugar y las actividades que desempeñen.

Sectores más expuestos a los peligros laborales

La exposición a los peligros puede variar según el sector económico, el sistema de trabajo, el proceso productivo, la tecnología entre otras variables. Conocer cuáles son los más comunes en determinados entornos de trabajo permite fortalecer las medidas de prevención y proteger la salud y la seguridad de los trabajadores.

A continuación, en la tabla se describen los peligros y las actividades o sectores que suelen estar más expuestos a los peligros laborales:

Consecuencias de no gestionar los peligros laborales

Los peligros identificados en los lugares de trabajo y los peligros estimados asociados a cada actividad constituyen la base para la gestión de la seguridad y salud en el trabajo. Su identificación, evaluación y control oportunos permiten prevenir incidentes, accidentes, enfermedades laborales y pérdidas operacionales, contribuyendo a la creación de entornos de trabajo más seguros, saludables y productivos.

Por el contrario, cuando estos peligros no son reconocidos o los peligros no se gestionan de manera adecuada, pueden generarse consecuencias negativas que afectan la integridad de los trabajadores, la continuidad de los procesos y el desempeño de las organizaciones.

Para los trabajadores

• Accidentes laborales que pueden ocasionar lesiones leves, graves e incluso poner en riesgo la vida.
• Enfermedades laborales derivadas de la exposición continua a diferentes tipos de peligros.
• Disminución de la calidad de vida debido a incapacidades o afectaciones emocionales.
• Estrés, ansiedad y desmotivación asociados a condiciones laborales inadecuadas.
• Pérdida temporal o permanente de la capacidad para desempeñar sus labores.
• Impacto en su entorno familiar y social.

Para las empresas

• Mayor número de accidentes e incidentes laborales.
• Incremento de los costos asociados a incapacidades, atención médica, indemnizaciones y reemplazos de personal.
• Disminución de la productividad y afectaciones en la operación por ausentismo o reducción del desempeño.
• Mayor rotación del talento humano y dificultades para atraer y retener colaboradores.
• Pérdidas económicas derivadas de interrupciones operativas, investigaciones de accidentes o procesos legales.
• Posibles sanciones por incumplir la normativa en Seguridad y Salud en el Trabajo.

5 medidas para prevenir los peligros laborales en las empresas

De acuerdo con Germán Barón, la legislación colombiana establece una jerarquía de medidas de prevención y control para promover entornos de trabajo más seguros. Estas son algunas de las medidas más importantes que pueden implementar las empresas:

Artículo 2.2.4.6.24. Medidas de prevención y control. Las medidas de prevención y control deben adoptarse con base en el análisis de pertinencia, teniendo en cuenta el siguiente esquema de jerarquización:

1. Eliminación del peligro/riesgo: medida que se toma para suprimir (hacer desaparecer) el peligro/riesgo.

2. Sustitución: medida que se toma a fin de remplazar un peligro por otro que no genere riesgo o que genere menos riesgo.

3. Controles de ingeniería: medidas técnicas para el control del peligro/riesgo en su origen (fuente) o en el medio, tales como el confinamiento (encerramiento) de un peligro o un proceso de trabajo, aislamiento de un proceso peligroso o del trabajador y la ventilación (general y localizada), entre otros.

4. Controles administrativos: medidas que tienen como fin reducir el tiempo de exposición al peligro, tales como la rotación de personal, cambios en la duración o tipo de la jornada de trabajo. Incluyen también la señalización, advertencia, demarcación de zonas de riesgo, implementación de sistemas de alarma, diseño e implementación de procedimientos y trabajos seguros, controles de acceso a áreas de riesgo, permisos de trabajo, entre otros.

5. Equipos y elementos de protección personal y colectivo: medidas basadas en el uso de dispositivos, accesorios y vestimentas por parte de los trabajadores, con el fin de protegerlos contra posibles daños a su salud o su integridad física derivados de la exposición a los peligros en el lugar de trabajo. El empleador deberá suministrar elementos y equipos de protección personal (EPP) que cumplan con las disposiciones legales vigentes. Los EPP deben usarse de manera complementaria a las anteriores medidas de control y nunca de manera aislada, y de acuerdo con la identificación de peligros y evaluación y valoración de los riesgos.

AXA COLPATRIA acompaña la prevención de los peligros laborales

Además de implementar las medidas establecidas en la normatividad colombiana, las empresas pueden apoyarse en herramientas tecnológicas, programas de capacitación y modelos de gestión que les permitan fortalecer sus estrategias de prevención.

En este sentido, AXA COLPATRIA cuenta con diferentes productos orientados a promover entornos de trabajo más seguros y saludables. Entre ellas se encuentran:

• Aplicativos para la gestión integral de peligros y requisitos legales.
• Herramientas para la gestión del ausentismo laboral y modelos predictivos de prevención.
• Soluciones basadas en inteligencia artificial y tecnologías como biometría facial, drones y realidad virtual.
• Programas de capacitación en las diferentes disciplinas de la seguridad y salud en el trabajo tales como: seguridad química, biomecánica, salud mental laboral, entre otros.
• Escuelas de formación en Seguridad y Salud en el Trabajo para empresas y pymes.
• Materiales educativos como guías técnicas, videos, audios e infografías.
• Acompañamiento de un equipo de profesionales en prevención y asesoría especializada para las organizaciones.

Promover ambientes de trabajo seguros implica mirar la prevención como una inversión y no como una obligación. Identificar y estimar los peligros, fomentar buenas prácticas y fortalecer la gestión de la seguridad y salud en el trabajo son acciones que contribuyen a proteger a las personas y a generar entornos laborales preparados para los desafíos.

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