Cómo vivir con fobias
Salud - 01 octubre 2024
¿Qué es la fobia?
Es un tipo de trastorno de ansiedad que se caracteriza porque la persona tiene un temor excesivo no realístico de algún objeto, persona, animal o de cierto tipo de actividad o de situación.
La ansiedad que caracteriza la fobia puede escalar a un estado de pánico. Como el afectado sufre intensamente, para prevenir un episodio evita aquellas circunstancias que precipitan el temor, la ansiedad y el estrés.
¿Qué tipos de fobia existen principalmente?
Existen varios tipos de fobias
- Fobia específica o simple: temor a ciertos animales (perros, arañas, víboras) a personas (dentistas, payasos, ver sangre, inyecciones) y a sitios (alturas, oscuridad, aviones o sitios cerrados como ascensores y túneles).
- Fobia social (trastorno de ansiedad social): La persona con fobia social teme el juicio de otros que puede generarles humillación o vergüenza. Por esa razón evita participar en debates, pronunciar discursos o ser parte de actos de tipo teatral. Inclusive, evita comer en público. Como resultado, el fóbico social se aísla y se aleja de la vida social o comunitaria.
- Agorafobia: Es una clase de fobia que no encaja exactamente en otras categorías. La persona evita los lugares públicos por el temor de no poder salirse de ahí de una manera fácil o sin hacer el ridículo o por sentir que en ese lugar el obtener ayuda es complicado. La situación puede llegar al grado de pánico con temor intenso, temblores, palpitaciones y sudoración.
¿A qué edad ocurren las fobias?
Comienzan usualmente en la niñez (5 a 9 años) y duran hasta los 20 a 30 años. Sin embargo, pueden durar muchos años más, lo cual pone en riesgo a la persona de sufrir trastornos mentales como ansiedad severa, depresión o drogadicción. 80% de las fobias de inicio en la adultez se convierten en procesos crónicos.
¿Cuáles son los síntomas principales y cómo se diagnostica la fobia?
Síntomas
- Ansiedad o temor persistente y excesivo, precipitado por alguno de los factores mencionados.
- Sentimiento irracional de amenaza.
- Necesidad de evitar los factores o situaciones que la persona afectada interpreta como precipitantes de su ansiedad o vergüenza.
- Síntomas de ansiedad que incluyen temblores, palpitaciones, respiración corta o apretada, mareo o náusea u otros que se asocian a la reacción de huida.
Diagnóstico
El diagnóstico de una fobia se basa en la evaluación clínica por parte del especialista en Psiquiatría, a través de una entrevista psico-diagnóstica.
La presencia de síntomas y signos característicos, descarta la necesidad, en muchos casos, de realizar alguna otra prueba diagnóstica.
¿Cómo se previenen y tratan las fobias?
No hay manera de prevenir las fobias y menos aun cuando se sabe que en muchos casos son hereditarias o familiares. Se tratan con psicoterapia y con medicamentos, por ejemplo, un beta bloqueador para superar la fobia social de hacer una presentación en público.
Los antidepresivos y los medicamentos para la ansiedad (tranquilizantes) pueden ser útiles y alternarse en los casos de fobia social y de agorafobia. Se aconseja que sean consumidos bajo prescripción y control médico.
Recientemente ha aumentado el uso de la terapia conductual cognitiva, una modalidad de psicoterapia que busca que el individuo reconozca su problema e identifique cómo controlarlo. Es eficaz en 75% de los casos.
La terapia conductual cognitiva y en algunos casos los medicamentos tienen como objetivo ayudar a vivir la vida cotidiana sin estar paralizado por los temores o miedos. Excepto en casos muy severos, es preferible iniciar el tratamiento con psicoterapia (terapia conductual cognitiva).
Son buenos tratamientos complementarios el ejercicio regular, dormir bien y disminuir el consumo de cafeína y estimulantes.
Hay técnicas de relajación y de autoayuda que son útiles. Por ejemplo, respirar profundo, sentarse o ponerse en pie con la espalda recta, retener la respiración hasta contar siete y alternar con exhalación.
Asimismo es importante controlar o borrar los pensamientos negativos. Por ejemplo, autoconvencerse que por entrar a un ascensor no morirá por asfixia o que pasar un túnel o un puente son actos inocuos.
Recientemente se ha hecho énfasis en la meditación profunda concentrada o (mindfullness), una forma de meditación que ha demostrado eficacia en lograr un mejor estado de ánimo.
Producido por Editorial Maldonado.