¿Qué es una contingencia?

Es un evento que podría suceder o no y se presenta de forma imprevista, la cual puede tener consecuencias positivas o negativas para la empresa.

Las contingencias pueden originarse por:

Eventos de la naturaleza

Algunos de los eventos naturales que dan origen a una contingencia son los sismos de alta intensidad, huracanes, inundaciones, periodos de fuertes lluvias (fenómeno de la Niña), avalanchas (movimiento de masa de tierra), tormentas eléctricas, periodos de sequía (fenómeno del Niño) y el menos frecuente, pero de gran impacto, las tormentas solares (condiciones variables en el sol y en el espacio que pueden afectar el rendimiento de la tecnología).

Algunos de estos eventos suelen ser catastróficos, los cuales pueden mitigarse conociendo muy bien el entorno en donde se está ubicado y acogiendo siempre las buenas prácticas. Es ideal operar en edificaciones que cumplan con las normas eléctricas y de sismo resistencia vigentes y procurar que su ubicación se encuentre fuera de la zona de afectación de fuentes hídricas importantes.

Propias del proceso

Los peligros del proceso industrial deben identificarse para que puedan ser controlados, muchos de ellos son de alto riesgo como los procesos con llama abierta, derrames de sustancias peligrosas, explosiones por recipientes a presión como calderas o reactores, reacciones químicas o incompatibilidad de sustancias, explosión o combustión de inflamables o atmósferas explosivas (Gases, nieblas o polvos combustibles).

En lo posible, los procesos más riesgosos hay que evitarlos o reemplazarlos por otros más seguros. Contar con sistemas automáticos para el monitoreo, detección y extinción es fundamental a la hora de reducir la probabilidad que se materialicen las amenazas.

Las auditorías externas son decisivas para evaluar los niveles de seguridad en los procesos y son indispensables para recibir retroalimentación para evitar contingencias.

Factores humanos (Incluye mantenimiento)

La contratación de personal idóneo, actualización de procesos y el entrenamiento en la operación y mantenimiento de la maquinaria, debe ser un pilar en la gestión de los riesgos. El control y supervisión de la calidad de los contratistas es igual de importante al momento de mitigar la ocurrencia de eventos en contra de la seguridad de los procesos. La Gerencia, el área de Riesgos y del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo, deben enfocarse en temas de prevención.

Riesgo cibernético

Debido al aumento de la tecnología en los procesos de producción, las empresas deben desarrollar estrategias para protegerse de las ciber amenazas. La información usada y el control industrial son susceptibles de ser atacados, y pueden poner en peligro todo lo relacionado con el proceso, desde daños materiales y afectación a los empleados, hasta la calidad de los productos y riesgos que alcancen al cliente.

Factores económicos

Con los eventos recientes de la pandemia y los conflictos y crisis económicas presentados en la actualidad, las empresas han enfrentado diversos factores que han afectado sus procesos, estos eventos deberían generar lecciones aprendidas al interior de la organización, para poder tener una mejor capacidad de respuesta ante un siguiente suceso, debido a su naturaleza cíclica.

Dependencia de proveedores y servicios públicos

En la selección de proveedores de materias primas debe evitarse en lo posible, la dependencia exclusiva de empresas, además, hay que tener en cuenta su ubicación geopolítica.

Tener flexibilidad en los equipos de producción es fundamental al momento de convertir de manera rápida el tipo de combustible o energía requerida en su operación, recientemente el país sufrió una contingencia por el suministro de gas natural en el sur occidente del país, donde la industria se vio obligada a reaccionar rápidamente para seguir operando a pesar del desabastecimiento.

Es importante entender que las contingencias se pueden presentar en cualquier momento lo importante es estar preparados para afrontarlas de la mejor manera posible.

Fuentes: Deloitte, INERCO, Caracol Radio, Wikipedia.