Manejo de niños con baja talla

Baja talla es un término general que se utiliza en aquellos niños en los que su estatura está por debajo de la talla promedio de otras personas que tienen su misma edad y sexo. La mayoría de las veces el niño está por debajo del percentil para su talla pero presenta un estado de salud sin inconvenientes; esto se presenta con mayor frecuencia si ambos padres son bajitos, pues la genética es uno de los mayores determinantes para la altura. En otros casos la causa de la baja talla es secundaria a problemas médicos y mediante el tratamiento adecuado se puede lograr una talla normal o cercana a lo normal. En otros casos la baja talla es permanente. En este artículo resolveremos algunas inquietudes generales sobre este tema.

¿Cómo sé si mi hijo sufre de baja talla?

Para identificar el problema es importante que asista con su hijo a los controles de crecimiento y desarrollo, donde se completa un cuadro de gráficas de crecimiento en el que se marca, según la edad y el peso, la talla del paciente. Este cuadro compara la talla con la de otros niños de la misma edad y sexo y permite ver la progresión en el tiempo. Según la Asociación Americana de Endocrinología, se considera un niño con baja talla si su estatura se encuentra en los dos percentiles más bajos para alguien de su misma edad.

¿Qué puede causar la baja talla en mi hijo?

Principalmente son causas genéticas, en primer lugar la baja talla de los padres. Otras causas son:

• Retardo del desarrollo: son niños que entran de forma tardía a la pubertad pero que crecen luego de que sus compañeros ya han logrado la talla definitiva. Generalmente alcanzan una talla normal.
• Algunas enfermedades endocrinas como una mala secreción de la hormona de crecimiento, hipotiroidismo o enfermedad de Cushing.
• Enfermedades crónicas que afecten el corazón o los riñones, la diabetes y la artritis juvenil.
• Condiciones genéticas como el síndrome de Down.
• Enfermedades de los huesos como raquitismo.
• Otros, como problemas en el embarazo o malnutrición.

¿En qué momento debo buscar ayuda médica?

Usted debe manejar el problema de baja talla con el médico pediatra, una vez éste se haya determinado ya sea en los controles de crecimiento y desarrollo o al responder de forma afirmativa a las siguientes preguntas:

• ¿La estatura de mi hijo/a es significativamente más baja que la de sus compañeros del mismo sexo y edad?
• ¿El proceso de crecimiento de mi hijo se ha detenido o ha empezado a disminuir?
• ¿La ropa de hace un año le sigue quedando bien a mi hijo?
• ¿Mi hijo está usualmente sintiéndose cansado?

¿Cómo se hace el diagnóstico de baja talla?

El médico va a medir la talla, el peso y la longitud de las extremidades del niño/a. Además le va a preguntar sobre la talla de los padres y antecedentes médicos del niño, incluyendo el embarazo y el parto. Usted se debe preparar para responder las siguientes preguntas durante la consulta:

• ¿Cuál es la talla promedio de los parientes más cercanos?
• ¿Hay historia de enfermedad en el niño o en la familia?
• ¿A qué edad se presentó la pubertad en los padres?
• ¿Cómo fue el embarazo y el parto del menor?
• ¿Cómo es la nutrición del niño/a?
• ¿Hay otros síntomas presentes?

Si se sospecha una alteración, el médico puede solicitar exámenes de imagenología o de laboratorio como niveles de hormona de crecimiento, exámenes de tiroides, riñones e hígado, entre otros.

¿Hay tratamiento para la baja talla?

Sí lo hay aunque no se utiliza en todos los casos. Su médico le explicará las opciones y expectativas.

Lo más importante es el apoyo que como padres le deben dar al niño, ayudándolo a aceptar su baja talla y en general su aspecto físico, ofrecerle herramientas que favorezcan la autoestima, el amor propio y la seguridad y confianza en sí mismo